Παρόλο που δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου διαφημίσεις, ο Χένρι εξακολουθεί να είναι ένα προσάρτημα για εκατομμύρια σπίτια, συμπεριλαμβανομένου του Νο. 10 της Ντάουνινγκ Στριτ. Γνωρίστε τον άνθρωπο πίσω από μια περίεργη βρετανική ιστορία επιτυχίας
Τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους διέρρευσαν στα μέσα ενημέρωσης φωτογραφίες της νέας πολυτελούς αίθουσας ενημέρωσης της κυβέρνησης, όπου ο επικεφαλής των νέων μέσων του Μπόρις Τζόνσον θα φιλοξενήσει την καθημερινή συνέντευξη Τύπου. Ως πυρήνας της «προεδρικής» μεθόδου επικοινωνίας, έχει ήδη προκαλέσει διαμάχες σχετικά με το κόστος των 2,6 εκατομμυρίων λιρών για τους φορολογούμενους. Με ένα υπέροχο μπλε φόντο, μια τεράστια σημαία του συνδικάτου και μια μεγαλειώδη εξέδρα, μοιάζει με τη σκηνή ενός αμερικανικού πολιτικού ή νομικού τηλεοπτικού προγράμματος: η επαφή του West Wing με τη δικαστή Judy.
Αυτό που χρειάζεται η αίθουσα ενημέρωσης είναι κάτι που θα εξαλείψει την υπερβολή της. Αποδεικνύεται ότι αυτό που χρειάζεται είναι μια εμφάνιση από μια ανθρωπόμορφη ηλεκτρική σκούπα 620 watt. Το στιβαρό κόκκινο και μαύρο κομμάτι του εξοπλισμού είναι μόλις ορατό στο φτερό στην αριστερή πλευρά της σκηνής, αλλά μπορεί να αναγνωριστεί με μια ματιά. Φεύγοντας από το βάθρο, το χρωμιωμένο ραβδί του έγειρε ανέμελα στο ζωγραφισμένο κιγκλίδωμα του σοβατεπί τοίχου και η ηλεκτρική σκούπα του Χένρι φαινόταν σχεδόν να γουρλώνει τα μάτια του.
Η φωτογραφία έγινε γρήγορα δημοφιλής. υπάρχουν μερικά τεχνάσματα σχετικά με το «κενό ηγεσίας». «Μπορούμε να κρατήσουμε τον Χένρι επικεφαλής;» ρώτησε η τηλεοπτική παρουσιάστρια Lorraine Kelly. Η Numatic International βρίσκεται σε ένα τεράστιο συγκρότημα από γιγάντια υπόστεγα στη μικρή πόλη του Τσαντ, στο Somerset, και τα στελέχη της είναι πολύ χαρούμενα γι' αυτό. «Είναι περίεργο που ο Χένρι είναι πολύ λίγος σε αυτή τη φωτογραφία. Πόσοι άνθρωποι ήρθαν κοντά μας και μας ρώτησαν: «Το έχετε δει; Το έχεις δει;» Ο Chris Duncan είπε, είναι η εταιρεία Ο ιδρυτής και μοναδικός ιδιοκτήτης ενός Henry βγαίνει από τη γραμμή παραγωγής κάθε 30 δευτερόλεπτα.
Ο Ντάνκαν εφηύρε τον Χένρι πριν από 40 χρόνια αυτό το καλοκαίρι. Τώρα είναι 82 ετών και η αξία του υπολογίζεται σε 150 εκατομμύρια λίρες. Ονομάζεται «Mr. Δ» ανάμεσα στους 1.000 υπαλλήλους του εργοστασίου, αλλά εξακολουθεί να εργάζεται με πλήρη απασχόληση σε ένα όρθιο γραφείο που έφτιαξε. Μετά από μήνες πειθούς, μου μίλησε στην πρώτη επίσημη συνέντευξη.
Ο Χένρι έγινε απροσδόκητα σύμβολο του βρετανικού σχεδιασμού και κατασκευής. Στα χέρια του πρίγκιπα και του υδραυλικού (ο Charles και η Diana έλαβαν ένα από τα πρώτα μοντέλα ως γαμήλια δώρα το 1981), είναι επίσης η ραχοκοκαλιά εκατομμυρίων απλών οικογενειών. Εκτός από την εμφάνιση της Ντάουνινγκ Στριτ, ο Χένρι φωτογραφήθηκε επίσης κρεμασμένος σε ένα σχοινί επειδή τα φερμουάρ του σχοινιού καθάριζαν το Αβαείο του Γουέστμινστερ. Μια εβδομάδα μετά την επίσκεψή μου στα κεντρικά γραφεία του Χένρι, η Κάθι Μπερκ ανακάλυψε ένα ενώ επισκεπτόταν μια υπέροχη έπαυλη στη σειρά του Channel 4 Money Talks on wealth. «Ανεξάρτητα από το πόσο πλούσιοι, όλοι χρειάζονται έναν Ερρίκο», είπε.
Ο Χένρι είναι ο κακός του Ντάισον. Ανέτρεψε τους κοινωνικούς κανόνες της αγοράς οικιακών συσκευών με σεμνό και χιουμοριστικό τρόπο, αποθαρρύνοντας αυτή τη μεγαλύτερη και ακριβότερη μάρκα και τον δισεκατομμυριούχο δημιουργό της. Ο Τζέιμς Ντάισον έλαβε τον τίτλο του ιππότη και κέρδισε περισσότερη γη από τη βασίλισσα. Επικρίθηκε για την εξωτερική ανάθεση παραγωγής και γραφείων στην Ασία, ενώ υποστήριξε επίσης το Brexit. Τα τελευταία του απομνημονεύματα θα δημοσιευτούν τον Σεπτέμβριο του τρέχοντος έτους και οι πρώτες του ηλεκτρικές σκούπες χαίρουν μεγάλης εκτίμησης στο Μουσείο Σχεδίου. Αυτεπαγωγής; Όχι τόσο πολύ. Αλλά αν η Dyson φέρνει φιλοδοξία, καινοτομία και μοναδική ατμόσφαιρα στο Big Vacuum, τότε η Henry, η μόνη ηλεκτρική σκούπα μαζικής παραγωγής που κατασκευάζεται ακόμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, φέρνει απλότητα, αξιοπιστία — και μια ευχάριστη έλλειψη. Μια αίσθηση αέρα. "Ανοησίες!" Αυτή ήταν η αντίδραση του Ντάνκαν όταν του πρότεινα να γράψει κι ένα απομνημονεύματα.
Ως γιος του αστυνομικού του Λονδίνου, ο Ντάνκαν φορούσε ένα κοντομάνικο πουκάμισο με ανοιχτό λαιμό. τα μάτια του έλαμπαν πίσω από γυαλιά με χρυσό πλαίσιο. Μένει 10 λεπτά μακριά από τα κεντρικά γραφεία του Chard. Η Porsche του έχει πινακίδα «Henry», αλλά δεν έχει άλλα σπίτια, γιοτ και άλλα gadget. Αντίθετα, του αρέσει να εργάζεται 40 ώρες την εβδομάδα με την 35χρονη σύζυγό του Ann (έχει τρεις γιους από την πρώην σύζυγό του) ). Η σεμνότητα διαπερνά τη Numatic. Η πανεπιστημιούπολη μοιάζει περισσότερο με το Wenham Hogg παρά με τη Silicon Valley. η εταιρεία δεν κάνει ποτέ διαφήμιση για τον Henry, ούτε διατηρεί πρακτορείο δημοσίων σχέσεων. Ωστόσο, λόγω της αύξησης της ζήτησης για οικιακές συσκευές που σχετίζονται με την πανδημία, ο τζίρος της είναι κοντά στα 160 εκατομμύρια λίρες και έχει πλέον κατασκευάσει περισσότερες από 14 εκατομμύρια ηλεκτρικές σκούπες Henry, συμπεριλαμβανομένων των 32.000 ρεκόρ την εβδομάδα πριν από την επίσκεψή μου.
Όταν ο Ντάνκαν έλαβε το MBE στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ το 2013, η Αν μεταφέρθηκε στο αμφιθέατρο για να παρακολουθήσει την τιμή. «Ένας άνδρας με στολή είπε: «Τι κάνει ο άντρας σου;» θυμάται. «Είπε: «Έφτιαξε την ηλεκτρική σκούπα του Χένρι». Παραλίγο να σκάσει τον εαυτό του! Είπε: «Όταν πάω σπίτι και πω στη γυναίκα μου ότι γνώρισα τον κύριο Χένρι, θα είναι πολύ θυμωμένη και δεν θα είναι εκεί. «Είναι ανόητο, αλλά αυτές οι ιστορίες είναι τόσο πολύτιμες όσο ο χρυσός. Δεν χρειαζόμαστε μηχανή προπαγάνδας γιατί δημιουργείται αυτόματα. Κάθε Χένρι βγαίνει με ένα πρόσωπο».
Σε αυτό το στάδιο, παραδέχομαι ότι έχω μια μικρή εμμονή με τον Χένρι. Όταν μετακόμισα μαζί της πριν από 10 χρόνια ή όταν μετακόμισε σε ένα νέο σπίτι μαζί μας αφού παντρευτήκαμε, δεν σκέφτηκα πολύ τον Χένρι της κοπέλας μου Τζες. Μόνο με τον ερχομό του γιου μας το 2017 άρχισε να κατέχει μεγαλύτερη θέση στην οικογένειά μας.
Ο Τζακ, που είναι σχεδόν τεσσάρων ετών, ήταν μόνος όταν συνάντησε για πρώτη φορά τον Χένρι. Ένα πρωί, πριν ξημερώσει, ο Χένρι έμεινε στο υπουργικό συμβούλιο το προηγούμενο βράδυ. Ο Τζακ φορούσε ένα ριγέ κοστούμι μωρού, τοποθέτησε το μπιμπερό του στο ξύλινο πάτωμα και κάθισε οκλαδόν για να εξετάσει ένα παράξενο αντικείμενο ίδιου μεγέθους με αυτόν. Αυτή είναι η αρχή ενός μεγάλου ρομαντισμού. Ο Τζακ επέμενε να ελευθερώσει τον Χένρι από το σκοτεινό ντουλάπι του. για μήνες, ήταν το πρώτο μέρος που πήγαινε ο Τζακ το πρωί και το τελευταίο πράγμα που σκεφτόταν το βράδυ. «Σ’ αγαπώ», είπε ο Τζέσι από την κούνια του ένα βράδυ πριν σβήσουν τα φώτα. «Λατρεύω τον Χένρι», απάντησε.
Όταν ο Τζέικ ανακάλυψε ότι η μητέρα μου είχε έναν Χένρι στον επάνω όροφο και έναν Χένρι στον κάτω όροφο, απουσίαζε για να σώσει σηκώνοντας βαριά αντικείμενα. Για αρκετές μέρες, οι φανταστικές ιστορίες που ζήτησε να διαβάσει πριν πάει για ύπνο αφορούσαν τη γιαγιά Χένρι. Θα τηλεφωνήσουν το βράδυ για να συναντηθούν για εγχώριες περιπέτειες. Για να ξαναφέρω τον Χένρι στο ντουλάπι, αγόρασα ένα παιχνίδι Χένρι για τον Τζακ. Τώρα μπορεί να αγκαλιάσει τον μικρό Χένρι ενώ κοιμάται, με τον «κορμό» του τυλιγμένο γύρω από τα δάχτυλά του.
Αυτό το περιστατικό έφτασε στο αποκορύφωμά του με το ξέσπασμα της πανδημίας. Στον πρώτο αποκλεισμό, ο Big Henry έγινε ο πιο στενός φίλος του Jack με τον φίλο του. Όταν κατά λάθος χτύπησε την ηλεκτρική σκούπα με το μίνι καρότσι του, έβαλε το χέρι στην εργαλειοθήκη του γιατρού με το ξύλινο στηθοσκόπιο. Άρχισε να παρακολουθεί το περιεχόμενο του Henry στο YouTube, συμπεριλαμβανομένων σοβαρών σχολίων από άτομα που επηρεάζουν το κενό. Η εμμονή του δεν προκαλεί έκπληξη. Ο Χένρι μοιάζει με γιγάντιο παιχνίδι. Αλλά η δύναμη αυτού του δεσμού, μόνο η αγάπη του Τζακ για τα βελούδινα κουτάβια του μπορεί να τον συναγωνιστεί, κάτι που με κάνει να περιεργάζομαι την ιστορία του Χένρι. Κατάλαβα ότι δεν ήξερα τίποτα για αυτόν. Άρχισα να στέλνω email στη Numatic και δεν ήξερα καν ότι ήταν βρετανική εταιρεία.
Πίσω στο Somerset, ο δημιουργός του Henry μου είπε την ιστορία της καταγωγής του. Ο Ντάνκαν γεννήθηκε το 1939 και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας στη Βιέννη, όπου ο πατέρας του στάλθηκε για να βοηθήσει στη δημιουργία μιας αστυνομικής δύναμης μετά τον πόλεμο. Επέστρεψε στο Σόμερσετ σε ηλικία 16 ετών, κέρδισε μερικά πτυχία O-level και εντάχθηκε στο εμπορικό ναυτικό. Ένας φίλος του ναυτικού του ζήτησε τότε να βρει δουλειά στην Powrmatic, μια εταιρεία που παράγει θερμάστρες καυσίμων στο ανατολικό Λονδίνο. Ο Ντάνκαν ήταν γεννημένος πωλητής και διηύθυνε την εταιρεία μέχρι που έφυγε και ίδρυσε τη Numatic το 1969. Βρήκε ένα κενό στην αγορά και χρειαζόταν ένα ισχυρό και αξιόπιστο καθαριστικό που θα μπορούσε να ρουφήξει τον καπνό και τη λάσπη από τον άνθρακα και το φυσικό αέριο λέβητες.
Η βιομηχανία κενού αναπτύχθηκε από τις αρχές του 1900, όταν ο Βρετανός μηχανικός Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) σχεδίασε μια μηχανή που έλκει τα άλογα της οποίας ο μακρύς σωλήνας μπορούσε να περάσει μέσα από τις πόρτες και τα παράθυρα πολυτελών σπιτιών. Σε μια διαφήμιση του 1906, μια μάνικα είναι κουλουριασμένη γύρω από ένα χοντρό χαλί σαν καλοκάγαθο φίδι, με φανταστικά μάτια να κρέμονται από το ατσάλινο στόμιό του και να ατενίζουν την υπηρέτρια. «Φίλοι» είναι το σύνθημα.
Εν τω μεταξύ, στο Οχάιο, ένας καθαριστής πολυκαταστημάτων για το άσθμα ονόματι James Murray Spangler χρησιμοποίησε έναν κινητήρα ανεμιστήρα για να φτιάξει μια ηλεκτρική σκούπα χειρός το 1908. Όταν έφτιαξε μια για την ξαδέρφη του Susan, ο σύζυγός της, ένας κατασκευαστής δερμάτινων ειδών ονόματι William Hoover, αποφάσισε να αγοράσει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Η Hoover ήταν η πρώτη επιτυχημένη οικιακή ηλεκτρική σκούπα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, το εμπορικό σήμα έγινε συνώνυμο με την κατηγορία προϊόντος (το "hoover" εμφανίζεται πλέον ως ρήμα στο λεξικό). Αλλά μόλις τη δεκαετία του 1950 οι καθαρίστριες άρχισαν να μπαίνουν στα σπίτια των μαζών. Ο Dyson είναι ένας ιδιωτικός φοιτητής τέχνης που άρχισε να αναπτύσσει το πρώτο του καθαριστικό χωρίς τσάντες στα τέλη της δεκαετίας του 1970, το οποίο τελικά συγκλόνισε ολόκληρη τη βιομηχανία.
Ο Ντάνκαν δεν ενδιαφέρεται για την καταναλωτική αγορά και δεν έχει χρήματα για να κατασκευάσει ανταλλακτικά. Ξεκίνησε με ένα μικρό τύμπανο λαδιού. Χρειάζεται ένα κάλυμμα για να στεγάσει τον κινητήρα και θέλει να μάθει εάν ένας αναποδογυρισμένος νεροχύτης μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα. «Περπάτησα σε όλα τα μαγαζιά με ντραμς μέχρι να βρω ένα κατάλληλο μπολ», θυμάται. «Τότε τηλεφώνησα στην εταιρεία και παρήγγειλα 5.000 μαύρους νεροχύτες. Είπαν, «Όχι, όχι, δεν μπορείτε να το φορέσετε μαύρο - θα δείξει σημάδια παλίρροιας και θα φαίνεται άσχημο. «Τους είπα ότι δεν θέλω να πλένουν τα πιάτα». Ο πρόγονος αυτού του Ερρίκου συλλέγει τώρα σκόνη στο διάδρομο που χρησιμοποιείται ως το Numatic Museum. Το τύμπανο λαδιού είναι κόκκινο και το μαύρο μπολ είναι στρωμένο πάνω του. Διαθέτει τροχούς επίπλων σε ρόδες. «Σήμερα, η γραμμή μπροστά σου όπου βάζεις τον εύκαμπτο σωλήνα είναι ακόμα μια γραμμή τυμπάνου δύο ιντσών», είπε ο Ντάνκαν.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, αφού η Numatic είχε κάποια επιτυχία, ο Ντάνκαν ήταν στο βρετανικό περίπτερο στην εμπορική έκθεση της Λισαβόνας. «Είναι τόσο βαρετό όσο η αμαρτία», θυμάται. Ένα βράδυ, ο Ντάνκαν και ένας από τους πωλητές του άρχισαν νωχελικά να ντύνουν την τελευταία τους ηλεκτρική σκούπα, πρώτα δένοντας μια κορδέλα και μετά βάζοντας το σήμα της σημαίας του συνδικάτου σε κάτι που άρχισε να μοιάζει λίγο με καπέλο. Βρήκαν λίγη κιμωλία και τράβηξαν ένα αγενές χαμόγελο κάτω από την έξοδο του σωλήνα. Ξαφνικά έμοιαζε με μύτη και μετά με μερικά μάτια. Για να βρουν ένα παρατσούκλι κατάλληλο για τους Βρετανούς, επέλεξαν τον Χένρι. «Το βάλαμε και όλο τον άλλο εξοπλισμό στη γωνία, και οι άνθρωποι χαμογέλασαν και έδειξαν την επόμενη μέρα», είπε ο Ντάνκαν. Πίσω στη Numatic, η οποία είχε δεκάδες υπαλλήλους εκείνη την εποχή, ο Ντάνκαν ζήτησε από το διαφημιστικό προσωπικό του να σχεδιάσει ένα κατάλληλο πρόσωπο για την καθαρίστρια. Το "Henry" εξακολουθεί να είναι ένα εσωτερικό ψευδώνυμο. το προϊόν εξακολουθεί να τυπώνεται με Numatic πάνω από τα μάτια.
Στην επόμενη εμπορική έκθεση στο Μπαχρέιν, μια νοσοκόμα στο κοντινό Νοσοκομείο Aramco Petroleum Company ζήτησε να αγοράσει ένα για την παιδική πτέρυγα για να ενθαρρύνει τα παιδιά που αναρρώνουν να βοηθήσουν στον καθαρισμό (ίσως να δοκιμάσω αυτήν τη στρατηγική στο σπίτι κάποια στιγμή). «Λάβαμε όλες αυτές τις μικρές αναφορές και πιστεύαμε ότι υπήρχε κάτι σε αυτό», είπε ο Ντάνκαν. Αύξησε την παραγωγή και το 1981 η Numatic πρόσθεσε το όνομα του Henry στο μαύρο καπάκι, το οποίο άρχισε να μοιάζει με καπέλο μπόουλερ. Ο Ντάνκαν εξακολουθεί να επικεντρώνεται στην εμπορική αγορά, αλλά ο Χένρι απογειώνεται. άκουσαν ότι η καθαρίστρια γραφείου μιλάει με τον Χένρι για να εξαλείψει τη δοκιμασία της νυχτερινής βάρδιας. «Τον πήραν στην καρδιά», είπε ο Ντάνκαν.
Σύντομα, μεγάλοι λιανοπωλητές άρχισαν να επικοινωνούν με τη Numatic: οι πελάτες έβλεπαν τον Henry σε σχολεία και εργοτάξια και η φήμη του ως επίμονου φίλου στη βιομηχανία δημιούργησε μια φήμη που μεταδόθηκε από στόμα σε στόμα. Μερικοί άνθρωποι μύρισαν επίσης μια συμφωνία (η τιμή του Henry σήμερα είναι 100 £ φθηνότερη από το φθηνότερο Dyson). Ο Henry βγήκε στο δρόμο το 1985. Αν και η Numatic προσπάθησε να αποτρέψει τη χρήση του όρου "Hoover" που είχε απαγορευτεί από τα κεντρικά γραφεία της εταιρείας, ο Henry σύντομα ονομάστηκε ανεπίσημα "Henry Hoover" από το κοινό και παντρεύτηκε τη μάρκα μέσω αλλοιώσεων. Ο ετήσιος ρυθμός αύξησης είναι περίπου 1 εκατομμύριο, και τώρα περιλαμβάνει τον Hettys και τον Georges και άλλους αδελφούς και αδελφές, σε διαφορετικά χρώματα. «Μετατρέψαμε ένα άψυχο αντικείμενο σε έμψυχο αντικείμενο», είπε ο Ντάνκαν.
Ο Andrew Stephen, καθηγητής μάρκετινγκ στο Said Business School του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, ήταν αρχικά μπερδεμένος όταν του ζήτησα να αξιολογήσει τη δημοτικότητα του Henry. «Πιστεύω ότι το προϊόν και η επωνυμία προσελκύουν τους ανθρώπους να το χρησιμοποιήσουν, αντί να τους κάνουν να πέσουν στο κανονικό, δηλαδή να χρησιμοποιούν την τιμή ως σήμα μεσολάβησης της ποιότητας», είπε ο Stephen.
«Ο χρόνος μπορεί να είναι μέρος του», είπε ο Luke Harmer, βιομηχανικός σχεδιαστής και λέκτορας στο Πανεπιστήμιο Loughborough. Ο Henry έφτασε λίγα χρόνια μετά την κυκλοφορία της πρώτης ταινίας Star Wars, με άτυχα ρομπότ, συμπεριλαμβανομένου του R2-D2. «Θέλω να μάθω αν το προϊόν σχετίζεται με ένα προϊόν που παρέχει υπηρεσίες και είναι κάπως μηχανοποιημένο. Μπορείτε να συγχωρήσετε την αδυναμία του γιατί κάνει μια χρήσιμη δουλειά». Όταν ο Χένρι έπεσε πάνω του, ήταν δύσκολο να θυμώσει μαζί του. «Είναι σχεδόν σαν να περπατάς έναν σκύλο», είπε ο Χάρμερ.
Η κατάρρευση δεν είναι η μόνη απογοήτευση για τους ιδιοκτήτες αυτοκινήτων του Χένρι. Τον έπιαναν στη γωνία και κατά καιρούς έπεφτε από τις σκάλες. Πετώντας το αδέξιο λάστιχο και το ραβδί του σε ένα γεμάτο ντουλάπι, ήταν σαν να έπεφτε ένα φίδι σε μια τσάντα. Μεταξύ των γενικά θετικών αξιολογήσεων, υπάρχει και μια μέση αξιολόγηση απόδοσης (αν και έχει ολοκληρώσει τη δουλειά στο σπίτι μου).
Την ίδια στιγμή, η εμμονή του Τζέικ δεν είναι μόνη. Παρείχε στη Numatic ευκαιρίες παθητικού μάρκετινγκ κατάλληλες για τη σεμνότητά του - και εξοικονόμησε εκατομμύρια σε διαφημιστικά κόστη. Το 2018, όταν 37.000 άτομα εγγράφηκαν για να φέρουν ηλεκτρικές σκούπες, ένας φοιτητής του Πανεπιστημίου του Κάρντιφ αναγκάστηκε από το συμβούλιο να ακυρώσει το πικνίκ του Χένρι. Η έκκληση του Henry έχει γίνει παγκόσμια. Η Numatic εξάγει ολοένα και περισσότερο τα προϊόντα της. Ο Ντάνκαν μου έδωσε ένα αντίγραφο του «Henry in London», το οποίο ήταν ένα επαγγελματικά άλμπουμ φωτογραφιών στο οποίο ο Χένρι επισκεπτόταν διάσημα μέρη. Τρεις νεαρές Γιαπωνέζες έφεραν τον Χένρι να πετάξει από το Τόκιο για να πυροβολήσει.
Το 2019, ο 5χρονος θαυμαστής του Illinois Erik Matich, ο οποίος νοσηλεύεται για λευχαιμία, πέταξε 4.000 μίλια στο Somerset με τη φιλανθρωπική οργάνωση Make-A-Wish. Ήταν πάντα όνειρό του να δει το σπίτι του Χένρι [Ο Έρικ είναι τώρα σε καλή κατάσταση και θα ολοκληρώσει τη θεραπεία του φέτος]. Ο Ντάνκαν είπε ότι δεκάδες παιδιά με αυτισμό έχουν κάνει επίσης το ίδιο ταξίδι. «Φαίνεται να σχετίζονται με τον Χένρι γιατί δεν τους λέει ποτέ τι να κάνουν», είπε. Προσπάθησε να συνεργαστεί με φιλανθρωπικά ιδρύματα για τον αυτισμό και πρόσφατα βρήκε έναν εικονογράφο για να βοηθήσει στη δημιουργία βιβλίων Henry & Hetty που μπορούν να πουλήσουν φιλανθρωπικά ιδρύματα (δεν είναι για γενικές πωλήσεις). Στο Henry & Hetty's Dragon Adventure, το δίδυμο που σκουπίζει τη σκόνη βρήκε έναν φράχτη δράκων ενώ καθάριζε τον ζωολογικό κήπο. Πέταξαν με έναν δράκο σε ένα κάστρο, όπου ένας μάγος έχασε την κρυστάλλινη μπάλα του-μέχρι που την βρήκαν περισσότερες ηλεκτρικές σκούπες. Δεν θα κερδίσει βραβεία, αλλά όταν διάβασα το βιβλίο στον Τζακ εκείνο το βράδυ, ήταν πολύ χαρούμενος.
Η έλξη του Henry για τα παιδιά θέτει επίσης προκλήσεις, όπως ανακάλυψα όταν επισκέφτηκα το εργοστάσιο με τον Paul Stevenson, 55χρονο διευθυντή παραγωγής, ο οποίος εργάζεται στη Numatic για περισσότερα από 30 χρόνια. Η σύζυγος του Paul Suzanne και τα δύο ενήλικα παιδιά τους εργάζονται επίσης στη Numatic, η οποία εξακολουθεί να παράγει άλλα εμπορικά προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των καροτσιών καθαρισμού και των περιστροφικών πλυντηρίων. Παρά την πανδημία και τις καθυστερήσεις σε τμήματα που σχετίζονται με το Brexit, το εργοστάσιο εξακολουθεί να λειτουργεί καλά. Ο Ντάνκαν, ο οποίος υποστηρίζει σιωπηλά το Brexit, είναι έτοιμος να ξεπεράσει αυτά που πιστεύει ότι είναι τα αρχικά προβλήματα.
Σε μια σειρά από τεράστια υπόστεγα που αναπνέουν τη μυρωδιά του καυτού πλαστικού, 800 εργάτες με γυαλιστερά μπουφάν έβαλαν πλαστικά πέλλετ σε 47 μηχανές χύτευσης με έγχυση για να φτιάξουν εκατοντάδες εξαρτήματα, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου κουβά και του μαύρου καπέλου του Χένρι. Μια ομάδα περιέλιξης πρόσθεσε το τυλιγμένο καλώδιο ρεύματος του Χένρι. Το καρούλι του καλωδίου βρίσκεται στο πάνω μέρος του "καπακιού" και η ισχύς μεταδίδεται στον κινητήρα από κάτω μέσω δύο ελαφρώς ανυψωμένων μεταλλικών οδόντων, που περιστρέφονται στον λιπασμένο δακτύλιο δέκτη. Ο κινητήρας οδηγεί τον ανεμιστήρα αντίστροφα, ρουφώντας αέρα μέσω του σωλήνα και του κόκκινου κάδου και μια άλλη ομάδα προσθέτει ένα φίλτρο και σακούλα σκόνης σε αυτό. Στο μεταλλικό μέρος, ο χαλύβδινος σωλήνας τροφοδοτείται σε έναν πνευματικό λυγιστή σωλήνα για να δημιουργήσει την εμβληματική στροφή στο ραβδί του Henry. Αυτό είναι συναρπαστικό.
Υπάρχουν πολύ περισσότεροι άνθρωποι από ρομπότ και ένας από αυτούς θα προσλαμβάνεται κάθε 30 δευτερόλεπτα για να μεταφέρει τον συναρμολογημένο Henry σε ένα κουτί για προγραμματισμό. «Κάνουμε διαφορετικές δουλειές κάθε ώρα», είπε ο Stevenson, ο οποίος ξεκίνησε να παράγει τον Henry γύρω στο 1990. Η γραμμή παραγωγής Henry είναι η πιο πολυσύχναστη γραμμή παραγωγής στο εργοστάσιο. Αλλού, γνώρισα τον Paul King, 69 ετών, ο οποίος πρόκειται να συνταξιοδοτηθεί μετά από 50 χρόνια εργασίας στη Numatic. Σήμερα κατασκευάζει αξεσουάρ για πλυντρίδες ιππασίας. «Δούλευα στο Henry πριν από μερικά χρόνια, αλλά τώρα είναι πολύ γρήγοροι για μένα σε αυτή τη γραμμή», είπε αφού έκλεισε το ραδιόφωνο.
Το πρόσωπο του Χένρι ήταν κάποτε τυπωμένο απευθείας στο κόκκινο βαρέλι. Αλλά οι νόμοι για την υγεία και την ασφάλεια ορισμένων διεθνών αγορών αναγκάζουν τους ανθρώπους να κάνουν αλλαγές. Αν και δεν έχουν καταγραφεί περιστατικά εδώ και 40 χρόνια, αυτό το πρόσωπο θεωρείται επικίνδυνο γιατί μπορεί να ενθαρρύνει τα παιδιά να παίζουν με οικιακές συσκευές. Ο New Henry έχει πλέον ξεχωριστό πάνελ. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, εγκαθίσταται στο εργοστάσιο. Σε μια πιο τρομακτική αγορά, οι καταναλωτές μπορούν να το συνδέσουν με δική τους ευθύνη.
Οι κανονισμοί δεν είναι ο μόνος πονοκέφαλος. Καθώς συνέχισα να αναπτύσσω τη συνήθεια του Jack Henry μέσω του Διαδικτύου, εμφανίστηκε η λιγότερο υγιής πλευρά της λατρείας του για τη σκόνη. Υπάρχουν ο Henry που αναπνέει φωτιά, ο Henry που παλεύει, ένα μυθιστόρημα θαυμαστών με βαθμολογία Χ και ένα μουσικό βίντεο στο οποίο ένας άντρας παίρνει έναν εγκαταλελειμμένο Henry, απλώς για να τον στραγγαλίσει ενώ κοιμάται. Κάποιοι πάνε παραπέρα. Το 2008, αφού ένας θαυμαστής συνελήφθη επί τόπου με τον Χένρι στην καντίνα του εργοστασίου, η δουλειά του ως εργάτης οικοδομών απολύθηκε. Υποστήριξε ότι του ρουφούσε τα εσώρουχα.
«Το βίντεο του Ράσελ Χάουαρντ δεν θα εξαφανιστεί», είπε ο Andrew Ernill, διευθυντής μάρκετινγκ της Numatic. Αναφερόταν στο επεισόδιο του 2010 του Russell Howard's Good News. Αφού ο κωμικός αφηγείται την ιστορία ενός αστυνομικού που συνελήφθη επειδή έκλεψε τον Χένρι κατά τη διάρκεια μιας μάχης ναρκωτικών, κόβει ένα βίντεο στο οποίο ο Χένρι πίνει μια μεγάλη γουλιά «κοκαΐνη» από το τραπεζάκι του καφέ.
Ο Έρνιλ θέλει περισσότερο να μιλήσει για το μέλλον του Χένρι, όπως και ο Ντάνκαν. Φέτος, πρόσθεσε την πρώτη διευθύντρια τεχνολογίας της Numatic, Emma McDonagh, στο διοικητικό συμβούλιο ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου προετοιμασίας της εταιρείας για «σε περίπτωση που με χτυπήσει φορτηγό». Ως βετεράνος που προσλήφθηκε από την IBM, θα βοηθήσει την εταιρεία να αναπτυχθεί και να δημιουργήσει περισσότερα Henrys με πιο βιώσιμο τρόπο. Υπάρχουν περισσότερα σχέδια για την αυτοματοποίηση και την αύξηση της τοπικής απασχόλησης. Ο Henry και τα αδέρφια του είναι πλέον διαθέσιμα σε διάφορα μεγέθη και χρώματα. υπάρχει ακόμη και ένα μοντέλο μπαταρίας.
Ωστόσο, ο Ντάνκαν είναι αποφασισμένος να διατηρήσει το κενό του ως έχει: εξακολουθεί να είναι ένα πολύ απλό μηχάνημα. Ο Ντάνκαν μου είπε με περηφάνια ότι σχεδόν και τα 75 εξαρτήματα που αποτελούν το τελευταίο μοντέλο μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επισκευή του «πρώτου», το οποίο ονόμασε το αυθεντικό το 1981. στην εποχή των ταχείας υγειονομικής ταφής απορριμμάτων, ο Henry είναι ανθεκτικός και εύκολος στην επισκευή. Όταν ο δικός μου εύκαμπτος σωλήνας του Henry έσκασε από τη μύτη του πριν από μερικά χρόνια, τον έκοψα κατά μια ίντσα και μετά τον βίδωσα ξανά στη θέση του με λίγη κόλλα.
Τελικά, η Downing Street Henry ξεπέρασε τις απαιτήσεις. Μετά από μια guest εμφάνιση για ένα μήνα, η ιδέα της καθημερινής συνέντευξης τύπου ακυρώθηκε στις 10: η αίθουσα ενημέρωσης χρησιμοποιήθηκε κυρίως για την ανακοίνωση της πανδημίας του Πρωθυπουργού. Ο Χένρι δεν εμφανίστηκε ποτέ ξανά. Η αναστροφή της επικοινωνίας πρέπει να αποδοθεί στην τυχαία εμφάνισή του; «Το έργο του Χένρι στα παρασκήνια έχει εκτιμηθεί πολύ», είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος.
Ο δικός μου Henry περνάει περισσότερο χρόνο κάτω από τις σκάλες αυτές τις μέρες, αλλά η σύνδεσή του με τον Jack παραμένει ισχυρή. Ο Τζακ μπορεί τώρα να μιλήσει για την Αγγλία, αν όχι πάντα με συνέπεια. Όταν προσπάθησα να του πάρω συνέντευξη, ήταν προφανές ότι πίστευε ότι δεν υπήρχε τίποτα ασυνήθιστο στο να του αρέσουν οι ηλεκτρικές σκούπες. «Μου αρέσει ο Χένρι Χούβερ και η Χάιντι Χούβερ γιατί είναι και οι δύο Χούβερ», μου είπε. «Επειδή μπορείς να ανακατευτείς μαζί τους.
«Μου αρέσει ο Χούβερ», συνέχισε, λίγο ενοχλημένος. «Αλλά, μπαμπά, μου αρέσει μόνο ο ονομαζόμενος Khufu».
Ώρα δημοσίευσης: Σεπ-02-2021