Το Έθνος Ναβάχο δεν επέτρεψε ποτέ στο κινηματογραφικό συνεργείο να εισέλθει στο μαγευτικό κόκκινο φαράγγι, γνωστό ως Φαράγγι του Θανάτου. Σε φυλετική γη στη βορειοανατολική Αριζόνα, αποτελεί μέρος του Εθνικού Μνημείου του Φαραγγιού Τσέλι - του τόπου όπου το αυτοαποκαλούμενο Diné των Ναβάχο έχει την ύψιστη πνευματική και ιστορική σημασία. Ο Coerte Voorhees, σεναριογράφος και σκηνοθέτης της ταινίας που γυρίστηκε εδώ, περιέγραψε τα διασυνδεδεμένα φαράγγια ως «την καρδιά του Έθνους Ναβάχο».
Η ταινία είναι ένα αρχαιολογικό έπος με τίτλο Canyon Del Muerto, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει αργότερα φέτος. Αφηγείται την ιστορία της πρωτοπόρου αρχαιολόγου Ann Akstel Mo, η οποία εργάστηκε εδώ τη δεκαετία του 1920 και στις αρχές της δεκαετίας του 1930. Η αληθινή ιστορία της Ann Axtell Morris. Είναι παντρεμένη με τον Earl Morris και μερικές φορές περιγράφεται ως η πατέρας της Νοτιοδυτικής Αρχαιολογίας και συχνά αναφέρεται ως μοντέλο για τον φανταστικό Indiana Jones, τον Harrison Ford στην επιτυχημένη ταινία του Steven Spielberg και τον George Lucas Play. Ο έπαινος για τον Earl Morris, σε συνδυασμό με την προκατάληψη των γυναικών στον κλάδο, έχει εδώ και καιρό επισκιάσει τα επιτεύγματά της, παρόλο που ήταν μια από τις πρώτες γυναίκες άγριες αρχαιολόγους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα κρύο και ηλιόλουστο πρωινό, όταν ο ήλιος άρχισε να φωτίζει τα πανύψηλα τοιχώματα του φαραγγιού, μια ομάδα αλόγων και τετρακίνητων οχημάτων οδήγησε κατά μήκος του πυθμένα του αμμώδους φαραγγιού. Το μεγαλύτερο μέρος του 35μελούς κινηματογραφικού συνεργείου επέβαινε σε ένα ανοιχτό τζιπ που οδηγούσε ένας τοπικός οδηγός Ναβάχο. Επισήμαναν τις βραχογραφίες και τις κατοικίες σε βράχους που έχτισαν οι Ανασάζι ή οι αρχαιολόγοι, γνωστοί πλέον ως οι προγονικοί λαοί Πουέμπλο. Οι αρχαίοι που έζησαν εδώ πριν από την εποχή των Ναβάχο, έφυγαν υπό μυστηριώδεις συνθήκες στις αρχές του 14ου αιώνα. Στο πίσω μέρος της συνοδείας, συχνά κολλημένα στην άμμο, βρίσκονται ένα Ford T του 1917 και ένα φορτηγό TT του 1918.
Ενώ ετοίμαζα την κάμερα για τον πρώτο ευρυγώνιο φακό στο φαράγγι, περπάτησα προς τον 58χρονο εγγονό της Αν Ερλ, τον Μπεν Γκέιλ, ο οποίος ήταν ο ανώτερος σύμβουλος σεναρίου για την παραγωγή. «Αυτό είναι το πιο ξεχωριστό μέρος για την Αν, όπου είναι πιο ευτυχισμένη και έχει κάνει μερικά από τα πιο σημαντικά της έργα», είπε ο Γκελ. «Επέστρεψε στο φαράγγι πολλές φορές και έγραψε ότι δεν φαινόταν ποτέ το ίδιο δύο φορές. Το φως, η εποχή και ο καιρός αλλάζουν πάντα. Η μητέρα μου στην πραγματικότητα συνελήφθη εδώ κατά τη διάρκεια αρχαιολογικών ανασκαφών, ίσως όπως ήταν αναμενόμενο. Μεγάλωσε για να γίνει αρχαιολόγος».
Σε μια σκηνή, παρακολουθήσαμε μια νεαρή γυναίκα να περπατάει αργά δίπλα από την κάμερα πάνω σε μια λευκή φοράδα. Φορούσε ένα καφέ δερμάτινο μπουφάν επενδυμένο με δέρμα προβάτου και τα μαλλιά της πιασμένα πίσω σε έναν κόμπο. Η ηθοποιός που υποδύεται τη γιαγιά του σε αυτή τη σκηνή είναι η κασκαντέρ Κριστίνα Κρελ (Kristina Krell). Για την Γκέιλ, είναι σαν να βλέπει μια παλιά οικογενειακή φωτογραφία να ζωντανεύει. «Δεν ξέρω την Αν ή τον Ερλ, και οι δύο πέθαναν πριν γεννηθώ, αλλά συνειδητοποίησα πόσο τους αγαπώ», είπε η Γκέιλ. «Είναι καταπληκτικοί άνθρωποι, έχουν καλή καρδιά».
Υπό παρακολούθηση και κινηματογράφηση ήταν επίσης ο John Tsosie από το Diné κοντά στο Chinle της Αριζόνα. Είναι ο σύνδεσμος μεταξύ της παραγωγής ταινιών και της φυλετικής κυβέρνησης. Τον ρώτησα γιατί το Diné συμφώνησε να επιτρέψει σε αυτούς τους κινηματογραφιστές να εισέλθουν στο Canyon del Muerto. «Στο παρελθόν, γυρίζοντας ταινίες στη γη μας, είχαμε κάποιες άσχημες εμπειρίες», είπε. «Έφεραν εκατοντάδες ανθρώπους, άφησαν σκουπίδια, διατάραξαν τον ιερό τόπο και συμπεριφέρθηκαν σαν να τους ανήκε αυτός ο τόπος. Αυτή η δουλειά είναι ακριβώς το αντίθετο. Σέβονται πολύ τη γη και τους ανθρώπους μας. Προσλαμβάνουν πολλούς Navajo, επενδύουν κεφάλαια σε τοπικές επιχειρήσεις και βοήθησαν την οικονομία μας».
Ο Γκέιλ πρόσθεσε: «Το ίδιο ισχύει και για την Αν και τον Ερλ. Ήταν οι πρώτοι αρχαιολόγοι που προσέλαβαν Ναβάχο για ανασκαφές και πληρώνονταν καλά. Ο Ερλ μιλάει Ναβάχο, και η Αν επίσης μιλάει. Κάποια. Αργότερα, όταν ο Ερλ υποστήριξε την προστασία αυτών των φαραγγιών, είπε ότι οι Ναβάχο που ζούσαν εδώ θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να μείνουν επειδή αποτελούν σημαντικό μέρος αυτού του τόπου».
Αυτό το επιχείρημα επικράτησε. Σήμερα, περίπου 80 οικογένειες Ντινέ ζουν στο Φαράγγι του Θανάτου και στο Φαράγγι Τσέρι εντός των ορίων του Εθνικού Μνημείου. Μερικοί από τους οδηγούς και τους αναβάτες που εργάστηκαν στην ταινία ανήκουν σε αυτές τις οικογένειες και είναι απόγονοι ανθρώπων που γνώριζαν η Αν και ο Ερλ Μόρις πριν από σχεδόν 100 χρόνια. Στην ταινία, ο βοηθός Ναβάχο της Αν και του Ερλ υποδύεται ο ηθοποιός του Ντινέ, μιλώντας Ναβάχο με αγγλικούς υπότιτλους. «Συνήθως», είπε ο Τσόσι, «οι κινηματογραφιστές δεν ενδιαφέρονται για τη φυλή σε ποια φυλή ανήκουν οι ιθαγενείς Αμερικανοί ηθοποιοί ή ποια γλώσσα μιλούν».
Στην ταινία, ο 40χρονος σύμβουλος γλώσσας Navajo έχει κοντό ανάστημα και αλογοουρά. Ο Sheldon Blackhorse έπαιξε ένα κλιπ στο YouTube στο smartphone του - αυτό είναι η ταινία γουέστερν του 1964 "The Faraway Trumpet". Μια σκηνή στο ". Ένας ηθοποιός Navajo ντυμένος ως Ινδιάνος Πεδιάδων μιλάει σε έναν Αμερικανό αξιωματικό ιππικού στα Navajo. Ο σκηνοθέτης δεν συνειδητοποίησε ότι ο ηθοποιός κορόιδευε τον εαυτό του και τους άλλους Navajo. "Προφανώς δεν μπορείς να μου κάνεις τίποτα", είπε. "Είσαι ένα φίδι που σέρνεται πάνω από τον εαυτό σου - ένα φίδι."
Στο Canyon Del Muerto, οι ηθοποιοί των Ναβάχο μιλούν μια γλώσσα κατάλληλη για τη δεκαετία του 1920. Ο πατέρας του Σέλντον, Ταφτ Μπλάκχορς, ήταν ο σύμβουλος γλώσσας, πολιτισμού και αρχαιολογίας που βρισκόταν στο σημείο εκείνη την ημέρα. Εξήγησε: «Από τότε που ήρθε η Αν Μόρις εδώ, έχουμε εκτεθεί στην αγγλοσαξονική κουλτούρα για έναν ακόμη αιώνα και η γλώσσα μας έχει γίνει τόσο απλή και άμεση όσο τα αγγλικά... Η αρχαία Ναβάχο είναι πιο περιγραφική στο τοπίο. Έλεγαν, «Περπάτα στον ζωντανό βράχο». Τώρα λέμε, «Περπατώντας στον βράχο». Αυτή η ταινία θα διατηρήσει τον παλιό τρόπο ομιλίας που έχει σχεδόν εξαφανιστεί».
Η ομάδα κινήθηκε προς τα πάνω στο φαράγγι. Το προσωπικό έβγαλε τις κάμερες από τη συσκευασία και τις εγκατέστησε στο ψηλό σταντ, προετοιμάζοντας την άφιξη του Model T. Ο ουρανός είναι μπλε, τα τοιχώματα του φαραγγιού είναι ώχρα-κόκκινα και τα φύλλα της λεύκας γίνονται φωτεινά πράσινα. Ο Voorhees είναι 30 ετών φέτος, λεπτός, με καστανά σγουρά μαλλιά και γαμημένα χαρακτηριστικά, φορώντας σορτς, ένα μπλουζάκι και ένα φαρδύ ψάθινο καπέλο. Περπατούσε πέρα δώθε στην παραλία. «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι είμαστε πραγματικά εδώ», είπε.
Αυτό είναι το αποκορύφωμα πολλών ετών σκληρής δουλειάς από σεναριογράφους, σκηνοθέτες, παραγωγούς και επιχειρηματίες. Με τη βοήθεια του αδελφού του, Τζον, και των γονιών του, ο Voorhees συγκέντρωσε εκατομμύρια δολάρια σε προϋπολογισμούς παραγωγής από περισσότερους από 75 μεμονωμένους επενδυτές μετοχών, πουλώντας τα ένα κάθε φορά. Στη συνέχεια ήρθε η πανδημία Covid-19, η οποία καθυστέρησε ολόκληρο το έργο και ζήτησε από τον Voorhees να συγκεντρώσει επιπλέον 1 εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ για να καλύψει το κόστος του ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού (μάσκες, γάντια μιας χρήσης, απολυμαντικό χεριών κ.λπ.), ο οποίος πρέπει να προστατεύσει δεκάδες άτομα. Στο 34ήμερο πρόγραμμα γυρισμάτων, όλοι οι ηθοποιοί και το προσωπικό του πλατό...
Ο Voorhees συμβουλεύτηκε περισσότερους από 30 αρχαιολόγους για να διασφαλίσει την ακρίβεια και την πολιτισμική ευαισθησία. Πραγματοποίησε 22 αναγνωριστικά ταξίδια στο Canyon de Chelly και στο Canyon del Muerto για να βρει την καλύτερη τοποθεσία και γωνία λήψης. Για αρκετά χρόνια, έχει πραγματοποιήσει συναντήσεις με το Έθνος Navajo και την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων, και διαχειρίζονται από κοινού το Εθνικό Μνημείο του Canyon Decelli.
Ο Voorhees μεγάλωσε στο Boulder του Κολοράντο και ο πατέρας του ήταν δικηγόρος. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της παιδικής του ηλικίας, εμπνευσμένος από τις ταινίες του Indiana Jones, ήθελε να γίνει αρχαιολόγος. Στη συνέχεια, ενδιαφέρθηκε για τον κινηματογράφο. Στην ηλικία των 12 ετών, άρχισε να εργάζεται εθελοντικά στο μουσείο στην πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Κολοράντο. Αυτό το μουσείο ήταν το alma mater του Earl Morris και χρηματοδότησε μερικές από τις ερευνητικές του αποστολές. Μια φωτογραφία στο μουσείο τράβηξε την προσοχή των νεαρών Voorhees. «Αυτή είναι μια ασπρόμαυρη φωτογραφία του Earl Morris στο Canyon de Chelly. Μοιάζει με τον Indiana Jones σε αυτό το απίστευτο τοπίο. Σκέφτηκα, "Ουάου, θέλω να κάνω μια ταινία για αυτό το άτομο". Τότε ανακάλυψα ότι ήταν το πρωτότυπο του Indiana Jones, ή ίσως, ήμουν εντελώς γοητευμένος.»
Οι Λούκας και Σπίλμπεργκ έχουν δηλώσει ότι ο ρόλος του Ιντιάνα Τζόουνς βασίζεται σε ένα είδος που συναντάται συνήθως στη σειρά ταινιών της δεκαετίας του 1930 - αυτό που ο Λούκας ονόμασε «ο τυχερός στρατιώτης με το δερμάτινο μπουφάν και αυτό το είδος καπέλου» - και όχι σε κάποια ιστορική προσωπικότητα. Ωστόσο, σε άλλες δηλώσεις τους, παραδέχτηκαν ότι εμπνεύστηκαν εν μέρει από δύο πραγματικά μοντέλα: τον σεμνό αρχαιολόγο Σιλβάνους Μόρλι, ο οποίος επιβλέπει τη μελέτη της μεγάλης ομάδας ναών των Μάγια στο Τσίτσεν Ίτζα του Μεξικού, και τον διευθυντή ανασκαφών της Μόλι, Ερλ Μόρις, ο οποίος φορούσε ένα φεντόρα και ένα καφέ δερμάτινο μπουφάν, συνδύαζαν το τραχύ πνεύμα της περιπέτειας και την αυστηρή γνώση.
Η επιθυμία να κάνει μια ταινία για τον Earl Morris συνοδευόταν από τον Voorhees κατά τη διάρκεια του γυμνασίου και του Πανεπιστημίου Georgetown, όπου σπούδασε ιστορία και κλασικές φιλολογίες, και στη Μεταπτυχιακή Σχολή Κινηματογράφου του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια. Η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία, «First Line», που κυκλοφόρησε από το Netflix το 2016, διασκευάστηκε από τη δικαστική διαμάχη του Elgin Marbles, και στράφηκε σοβαρά στο θέμα του Earl Morris.
Τα βασικά κείμενα της Voorhees σύντομα έγιναν δύο βιβλία που έγραψε η Ann Morris: το «Excavating in the Yucatan Peninsula» (1931), το οποίο καλύπτει την περίοδο που εκείνη και ο Earl πέρασαν στο Chichén Itzá (Τσιτσέν Ίτζα). Ο χρόνος πέρασε, και το «Digging in the Southwest» (1933), το οποίο αφηγείται τις εμπειρίες τους στις τέσσερις γωνιές και ιδιαίτερα στο Canyon del Muerto. Ανάμεσα σε αυτά τα ζωντανά αυτοβιογραφικά έργα -επειδή οι εκδότες δεν δέχονται ότι οι γυναίκες μπορούν να γράψουν ένα βιβλίο για την αρχαιολογία για ενήλικες, επομένως πωλούνται σε μεγαλύτερα παιδιά- η Morris ορίζει αυτό το επάγγελμα ως «αποστολή στη γη» μιας αποστολής διάσωσης σε ένα μακρινό μέρος για την αποκατάσταση των σκόρπιων σελίδων της αυτοβιογραφίας της. Αφού επικεντρώθηκε στο γράψιμό της, η Voorhees αποφάσισε να επικεντρωθεί στην Ann. «Ήταν η φωνή της σε αυτά τα βιβλία. Άρχισα να γράφω το σενάριο».
Αυτή η φωνή είναι κατατοπιστική και έγκυρη, αλλά και ζωντανή και χιουμοριστική. Σχετικά με την αγάπη της για το απομακρυσμένο τοπίο του φαραγγιού, έγραψε στην ανασκαφή στη νοτιοδυτική περιοχή: «Παραδέχομαι ότι είμαι ένα από τα αμέτρητα θύματα οξείας ύπνωσης στη νοτιοδυτική περιοχή - πρόκειται για μια χρόνια, θανατηφόρα και ανίατη ασθένεια».
Στην «Ανασκαφή στο Γιουκατάν», περιέγραψε τα τρία «απολύτως απαραίτητα εργαλεία» των αρχαιολόγων, δηλαδή το φτυάρι, το ανθρώπινο μάτι και τη φαντασία - αυτά είναι τα πιο σημαντικά εργαλεία και τα εργαλεία που γίνονται πιο εύκολα αντικείμενο κατάχρησης. . «Πρέπει να ελέγχεται προσεκτικά από τα διαθέσιμα δεδομένα, διατηρώντας παράλληλα επαρκή ρευστότητα για να αλλάζει και να προσαρμόζεται καθώς αποκαλύπτονται νέα δεδομένα. Πρέπει να διέπεται από αυστηρή λογική και κοινή λογική, και... Η μέτρηση του φαρμάκου της ζωής πραγματοποιείται υπό την επίβλεψη ενός χημικού».
Έγραψε ότι χωρίς φαντασία, τα λείψανα που ανασκάφηκαν από τους αρχαιολόγους ήταν «μόνο ξερά κόκαλα και ποικιλόχρωμη σκόνη». Η φαντασία τους επέτρεψε να «ανοικοδομήσουν τα τείχη των κατεστραμμένων πόλεων... Φανταστείτε τους μεγάλους εμπορικούς δρόμους σε όλο τον κόσμο, γεμάτους περίεργους ταξιδιώτες, άπληστους εμπόρους και στρατιώτες, που τώρα έχουν ξεχαστεί εντελώς για μεγάλη νίκη ή ήττα».
Όταν ο Voorhees ρώτησε την Ann στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Μπόλντερ, άκουγε συχνά την ίδια απάντηση - με τόσες πολλές λέξεις, γιατί να νοιαστεί κανείς για τη μεθυσμένη σύζυγο του Earl Morris; Αν και η Ann έγινε σοβαρή αλκοολική στα τελευταία της χρόνια, αυτό το σκληρό περιφρονητικό ζήτημα αποκαλύπτει επίσης το βαθμό στον οποίο η καριέρα της Ann Morris έχει ξεχαστεί, αγνοηθεί ή ακόμα και εξαλειφθεί.
Η Ίνγκα Κάλβιν, καθηγήτρια ανθρωπολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, γράφει ένα βιβλίο για την Αν Μόρις, βασισμένο κυρίως στις επιστολές της. «Είναι πράγματι μια εξαιρετική αρχαιολόγος με πανεπιστημιακό πτυχίο και πρακτική άσκηση στη Γαλλία, αλλά επειδή είναι γυναίκα, δεν την παίρνουν στα σοβαρά», είπε. «Είναι μια νέα, όμορφη, ζωηρή γυναίκα που της αρέσει να κάνει τους ανθρώπους χαρούμενους. Δεν βοηθάει. Εκλαϊκεύει την αρχαιολογία μέσα από βιβλία, και αυτό δεν βοηθάει. Οι σοβαροί ακαδημαϊκοί αρχαιολόγοι απεχθάνονται αυτούς που εκλαϊκεύουν. Αυτό είναι κάτι που τους αρέσει μόνο στα κορίτσια».
Ο Κάλβιν πιστεύει ότι η Μόρις είναι «υποτιμημένη και πολύ αξιοσημείωτη». Στις αρχές της δεκαετίας του 1920, το στυλ ντυσίματος της Αν στα χωράφια -περπατώντας με βράκα, κολάν και ανδρικά ρούχα με βήματα- ήταν ριζοσπαστικό για τις γυναίκες. «Σε ένα εξαιρετικά απομακρυσμένο μέρος, ο ύπνος σε έναν καταυλισμό γεμάτο άντρες που κουνούσαν μια σπάτουλα, συμπεριλαμβανομένων και ιθαγενών Αμερικανών ανδρών, είναι το ίδιο», είπε.
Σύμφωνα με τη Mary Ann Levine, καθηγήτρια ανθρωπολογίας στο Franklin and Marshall College στην Πενσυλβάνια, η Morris ήταν «πρωτοπόρος, αποικίζοντας ακατοίκητα μέρη». Καθώς οι θεσμικές διακρίσεις λόγω φύλου εμπόδιζαν την ακαδημαϊκή έρευνα, βρήκε μια κατάλληλη δουλειά σε ένα επαγγελματικό ζευγάρι με τον Earle, έγραψε τις περισσότερες από τις τεχνικές του εκθέσεις, τον βοήθησε να εξηγήσει τα ευρήματά τους και έγραψε επιτυχημένα βιβλία. «Εισήγαγε τις μεθόδους και τους στόχους της αρχαιολογίας στο ένθερμο κοινό, συμπεριλαμβανομένων των νέων γυναικών», είπε η Levine. «Όταν έλεγε την ιστορία της, έγραφε τον εαυτό της στην ιστορία της αμερικανικής αρχαιολογίας».
Όταν η Αν έφτασε στο Τσιτσεν Ίτζα του Γιουκατάν το 1924, ο Σιλβάνας Μόλι της είπε να φροντίσει την 6χρονη κόρη του και να ενεργεί ως οικοδέσποινα των επισκεπτών. Για να ξεφύγει από αυτά τα καθήκοντα και να εξερευνήσει τον χώρο, βρήκε έναν παραμελημένο μικρό ναό. Έπεισε τη Μόλι να την αφήσει να τον σκάψει και τον έσκαψε προσεκτικά. Όταν ο Κόμης ανακαίνισε τον μεγαλοπρεπή Ναό των Πολεμιστών (800-1050 μ.Χ.), η εξαιρετικά επιδέξια ζωγράφος Αν αντέγραφε και μελετούσε τις τοιχογραφίες του. Η έρευνα και οι εικονογραφήσεις της αποτελούν σημαντικό μέρος της δίτομης έκδοσης του Ναού των Πολεμιστών στο Τσιτσεν Ίτζα του Γιουκατάν, που εκδόθηκε από το Ινστιτούτο Κάρνεγκι το 1931. Μαζί με τον Κόμη και τη Γαλλίδα ζωγράφο Ζαν Σαρλότ, θεωρείται συν-συγγραφέας.
Στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες, η Αν και ο Κόμης πραγματοποίησαν εκτεταμένες ανασκαφές και κατέγραψαν και μελέτησαν πετρογλυφικά στις τέσσερις γωνιακές περιοχές. Το βιβλίο της σχετικά με αυτές τις προσπάθειες ανέτρεψε την παραδοσιακή άποψη της Ανασάζι. Όπως το θέτει η Βούρχις: «Οι άνθρωποι πιστεύουν ότι αυτό το μέρος της χώρας ήταν πάντα νομαδικό, κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες. Οι Ανασάζι δεν πιστεύεται ότι είχαν πολιτισμό, πόλεις, κουλτούρα και αστικά κέντρα. Αυτό που έκανε η Αν Μόρις σε αυτό το βιβλίο, αποσύνθεσε και προσδιόρισε με μεγάλη ακρίβεια όλες τις ανεξάρτητες περιόδους του 1000ετούς πολιτισμού - Κατασκευαστές Καλαθιών 1, 2, 3, 4, Πουέμπλο 3, 4, κ.λπ.»
Ο Voorhees τη βλέπει ως μια γυναίκα του 21ου αιώνα που έχει αποκλειστεί στις αρχές του 20ού αιώνα. «Στη ζωή της, την παραμελούσαν, την υποτιμούσαν, την χλεύαζαν και την παρεμπόδιζαν σκόπιμα, επειδή η αρχαιολογία είναι μια λέσχη αγοριών», είπε. «Το κλασικό παράδειγμα είναι τα βιβλία της. Είναι σαφώς γραμμένα για ενήλικες με πτυχία πανεπιστημίου, αλλά πρέπει να εκδοθούν ως παιδικά βιβλία».
Ο Voorhees ζήτησε από τον Tom Felton (γνωστό κυρίως για τον ρόλο του Draco Malfoy στις ταινίες Harry Potter) να υποδυθεί τον Earl Morris. Η παραγωγός ταινιών Ann Morris (Ann Morris) υποδύεται την Abigail Lawrie, η 24χρονη ηθοποιός, γεννημένη στη Σκωτία, είναι διάσημη για το βρετανικό τηλεοπτικό αστυνομικό δράμα "Tin Star", και οι νεαροί αρχαιολόγοι έχουν εντυπωσιακές σωματικές ομοιότητες. "Είναι σαν να μετενσαρκώσαμε την Ann", είπε ο Voorhees. "Είναι απίστευτο όταν τη συναντάς."
Την τρίτη ημέρα του φαραγγιού, ο Voorhees και το προσωπικό έφτασαν σε μια περιοχή όπου η Ann γλίστρησε και παραλίγο να πεθάνει ενώ σκαρφάλωνε σε έναν βράχο, όπου αυτή και ο Earle έκαναν μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες ανακαλύψεις - καθώς η πρωτοποριακή αρχαιολογία εισήλθε σε μια σπηλιά που ονομάζεται Ολοκαύτωμα, ψηλά κοντά στην άκρη του φαραγγιού, αόρατη από κάτω.
Τον 18ο και 19ο αιώνα, υπήρχαν συχνές βίαιες επιθέσεις, αντεπιθέσεις και πόλεμοι μεταξύ των Ναβάχο και των Ισπανών στο Νέο Μεξικό. Το 1805, Ισπανοί στρατιώτες μπήκαν στο φαράγγι για να εκδικηθούν την πρόσφατη εισβολή των Ναβάχο. Περίπου 25 Ναβάχο - ηλικιωμένοι, γυναίκες και παιδιά - ήταν κρυμμένοι στη σπηλιά. Αν δεν ήταν μια ηλικιωμένη γυναίκα που άρχισε να χλευάζει τους στρατιώτες, λέγοντας ότι ήταν «άνθρωποι που περπατούσαν χωρίς μάτια», θα είχαν κρυφτεί.
Οι Ισπανοί στρατιώτες δεν μπορούσαν να πυροβολήσουν απευθείας τον στόχο τους, αλλά οι σφαίρες τους εκτοξεύτηκαν από τον τοίχο της σπηλιάς, τραυματίζοντας ή σκοτώνοντας τους περισσότερους ανθρώπους που βρίσκονταν μέσα. Στη συνέχεια, οι στρατιώτες ανέβηκαν στη σπηλιά, έσφαξαν τους τραυματίες και έκλεψαν τα υπάρχοντά τους. Σχεδόν 120 χρόνια αργότερα, η Αν και ο Κόμης Μόρις μπήκαν στη σπηλιά και βρήκαν υπόλευκους σκελετούς, σφαίρες που σκότωσαν τους Ναβάχο και λακκούβες σε όλο τον πίσω τοίχο. Η σφαγή έδωσε στο Φαράγγι του Θανάτου το κακό όνομα. (Ο γεωλόγος του Ινστιτούτου Smithsonian, Τζέιμς Στίβενσον, ηγήθηκε μιας αποστολής εδώ το 1882 και ονόμασε το φαράγγι.)
Ο Taft Blackhorse είπε: «Έχουμε ένα πολύ ισχυρό ταμπού εναντίον των νεκρών. Δεν μιλάμε γι' αυτούς. Δεν μας αρέσει να μένουμε εκεί που πεθαίνουν οι άνθρωποι. Αν κάποιος πεθάνει, οι άνθρωποι τείνουν να εγκαταλείπουν το σπίτι. Η ψυχή των νεκρών θα βλάψει τους ζωντανούς, γι' αυτό και εμείς οι άνθρωποι αποφεύγουμε να σκοτώνουμε σπηλιές και κατοικίες σε βράχους». Το ταμπού θανάτου των Navajo μπορεί να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το Φαράγγι των Νεκρών ήταν ουσιαστικά ανεπηρέαστο πριν φτάσουν η Ann και ο Earl Morris. Το περιέγραψε κυριολεκτικά ως «έναν από τους πλουσιότερους αρχαιολογικούς χώρους στον κόσμο».
Όχι πολύ μακριά από το Σπήλαιο του Ολοκαυτώματος βρίσκεται ένα εντυπωσιακό και όμορφο μέρος που ονομάζεται Σπήλαιο της Μούμιας: Αυτή είναι η πιο συναρπαστική πρώτη φορά που ο Voorhees εμφανίζεται στην οθόνη. Πρόκειται για ένα σπήλαιο διπλής στρώσης από κόκκινο ψαμμίτη που έχει διαβρωθεί από τον άνεμο. Στην πλευρά, 200 πόδια πάνω από το έδαφος, βρίσκεται ένας καταπληκτικός τριώροφος πύργος με πολλά παρακείμενα δωμάτια, όλα χτισμένα με τοιχοποιία από τους Anasazi ή τους προγόνους Pueblo.
Το 1923, η Αν και ο Κόμης Μόρις έκαναν ανασκαφές εδώ και βρήκαν στοιχεία για την 1.000χρονη κατοίκηση, συμπεριλαμβανομένων πολλών μουμιοποιημένων πτωμάτων με μαλλιά και δέρμα άθικτα. Σχεδόν κάθε μούμια -άνδρας, γυναίκα και παιδί- φορούσε κοχύλια και χάντρες. Το ίδιο έκανε και ο αετός που ήταν κατοικίδιο στην κηδεία.
Μία από τις εργασίες της Αν είναι να απομακρύνει τη βρωμιά από τις μούμιες ανά τους αιώνες και να απομακρύνει τα ποντίκια που φωλιάζουν από την κοιλιακή τους κοιλότητα. Δεν είναι καθόλου σιχαμένη. Η Αν και ο Ερλ μόλις παντρεύτηκαν και αυτός είναι ο μήνας του μέλιτος.
Στο μικρό πλινθόκτιστο σπίτι του Μπεν Γκελ στο Τούσον, μέσα στο χάος των νοτιοδυτικών χειροτεχνημάτων και του παλιομοδίτικου δανικού ηχητικού εξοπλισμού υψηλής πιστότητας, υπάρχει ένας μεγάλος αριθμός επιστολών, ημερολογίων, φωτογραφιών και αναμνηστικών από τη γιαγιά του. Έβγαλε ένα περίστροφο από την κρεβατοκάμαρά του, το οποίο κουβαλούσαν μαζί τους οι Μόρις κατά τη διάρκεια της αποστολής. Στην ηλικία των 15 ετών, ο Κόμης Μόρις έδειξε τον άντρα που δολοφόνησε τον πατέρα του μετά από έναν καβγά σε ένα αυτοκίνητο στο Φάρμινγκτον του Νέου Μεξικού. «Τα χέρια του Κόμη έτρεμαν τόσο πολύ που μετά βίας μπορούσε να κρατήσει το πιστόλι», είπε η Γκέιλ. «Όταν πάτησε τη σκανδάλη, το όπλο δεν πυροβόλησε και έφυγε τρέχοντας πανικόβλητος».
Ο Earle γεννήθηκε στην Chama του Νέου Μεξικού το 1889. Μεγάλωσε με τον πατέρα του, οδηγό φορτηγού και μηχανικό κατασκευών, ο οποίος εργαζόταν σε έργα ισοπέδωσης δρόμων, κατασκευής φραγμάτων, εξόρυξης και σιδηροδρομικών έργων. Στον ελεύθερο χρόνο τους, πατέρας και γιος έψαχναν για κειμήλια ιθαγενών Αμερικανών. Ο Earle χρησιμοποίησε μια κοντή αξίνα για να σκάψει την πρώτη του γλάστρα σε ηλικία 3,5 ετών. Μετά τη δολοφονία του πατέρα του, η ανασκαφή αντικειμένων έγινε η θεραπεία του Earl για την ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή. Το 1908, εισήλθε στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στο Boulder, όπου απέκτησε μεταπτυχιακό δίπλωμα στην ψυχολογία, αλλά τον γοήτευε η αρχαιολογία - όχι μόνο σκάβοντας για γλάστρες και θησαυρούς, αλλά και για τη γνώση και την κατανόηση του παρελθόντος. Το 1912, ανέσκαψε ερείπια των Μάγια στη Γουατεμάλα. Το 1917, σε ηλικία 28 ετών, άρχισε να ανασκάπτει και να αποκαθιστά τα ερείπια των Αζτέκων των προγόνων Pueblo στο Νέο Μεξικό για το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας.
Η Αν γεννήθηκε το 1900 και μεγάλωσε σε μια πλούσια οικογένεια στην Ομάχα. Στην ηλικία των 6 ετών, όπως ανέφερε στο βιβλίο της «Southwest Digging», ένας οικογενειακός φίλος τη ρώτησε τι ήθελε να κάνει όταν μεγαλώσει. Όπως ακριβώς περιέγραψε τον εαυτό της, αξιοπρεπή και πρόωρη, έδωσε μια καλά προετοιμασμένη απάντηση, η οποία αποτελεί μια ακριβή πρόβλεψη για την ενήλικη ζωή της: «Θέλω να ξεθάψω τον θαμμένο θησαυρό, να εξερευνήσω ανάμεσα στους Ινδιάνους, να ζωγραφίσω και να φορέσω... Να πάω στο όπλο και μετά να πάω στο πανεπιστήμιο».
Η Γκαλ διάβαζε τα γράμματα που έγραφε η Αν στη μητέρα της στο Smith College στο Νορθάμπτον της Μασαχουσέτης. «Ένας καθηγητής είπε ότι ήταν το πιο έξυπνο κορίτσι στο Smith College», μου είπε η Γκαλ. «Είναι η ψυχή του πάρτι, πολύ χιουμοριστική, ίσως κρυμμένη πίσω από αυτό. Χρησιμοποιεί συνεχώς χιούμορ στα γράμματά της και λέει στη μητέρα της τα πάντα, ακόμα και τις μέρες που δεν μπορεί να σηκωθεί. Κατάθλιψη; Μεθυσμό; Ίσως και τα δύο. Ναι, πραγματικά δεν ξέρουμε».
Η Αν γοητεύεται από τους πρώτους ανθρώπους, την αρχαία ιστορία και την κοινωνία των ιθαγενών Αμερικανών πριν από την ευρωπαϊκή κατάκτηση. Παραπονέθηκε στον καθηγητή ιστορίας της ότι όλα τα μαθήματά τους ξεκίνησαν πολύ αργά και ότι ο πολιτισμός και η διακυβέρνηση είχαν εδραιωθεί. «Μόνο όταν ένας καθηγητής με παρενόχλησε σχολίασε κουρασμένα ότι μπορεί να ήθελα αρχαιολογία αντί για ιστορία, δεν άρχισε η αυγή», έγραψε. Αφού αποφοίτησε από το Smith College το 1922, απέπλευσε απευθείας στη Γαλλία για να ενταχθεί στην Αμερικανική Ακαδημία Προϊστορικής Αρχαιολογίας, όπου έλαβε εκπαίδευση σε ανασκαφές πεδίου.
Αν και είχε συναντήσει προηγουμένως τον Κόμη Μόρις στο Σίπροκ του Νέου Μεξικού —επισκεπτόταν έναν ξάδερφό της— η χρονολογική σειρά της ερωτοτροπίας ήταν ασαφής. Φαίνεται όμως ότι ο Κόμης έστειλε μια επιστολή στην Αν όταν σπούδαζε στη Γαλλία, ζητώντας της να τον παντρευτεί. «Ήταν απόλυτα γοητευμένος από αυτήν», είπε η Γκέιλ. «Παντρεύτηκε τον ήρωά της. Αυτός είναι επίσης ένας τρόπος για να γίνει αρχαιολόγος — να μπει στον κλάδο». Σε μια επιστολή προς την οικογένειά της το 1921, είπε ότι αν ήταν άνδρας, ο Κόμης θα της πρόσφερε με χαρά μια θέση υπεύθυνη για τις ανασκαφές, αλλά ο χορηγός του δεν θα επέτρεπε ποτέ σε μια γυναίκα να καταλάβει αυτή τη θέση. Έγραψε: «Περιττό να πω ότι τα δόντια μου έχουν ζαρώσει λόγω του επαναλαμβανόμενου τριξίματος».
Ο γάμος πραγματοποιήθηκε στο Γκάλοπ του Νέου Μεξικού το 1923. Στη συνέχεια, μετά την ανασκαφή του μήνα του μέλιτος στο Σπήλαιο της Μούμιας, πήραν μια βάρκα για το Γιουκατάν, όπου το Ινστιτούτο Κάρνεγκι προσέλαβε τον Κόμη για να ανασκάψει και να ανοικοδομήσει τον Ναό των Πολεμιστών στην Τσίτσεν Ίτζα. Στο τραπέζι της κουζίνας, η Γκέιλ τοποθέτησε φωτογραφίες των παππούδων του στα ερείπια των Μάγια - η Αν φοράει ένα ατημέλητο καπέλο και ένα λευκό πουκάμισο, αντιγράφοντας τοιχογραφίες. ο κόμης κρεμάει την μπετονιέρα στον άξονα κίνησης του φορτηγού. και αυτή βρίσκεται στον μικρό ναό του Σενότε Ξτόλοκ. Εκεί «κέρδισε τα κίνητρά της» ως εκσκαφέας, έγραψε στην ανασκαφή στο Γιουκατάν.
Για το υπόλοιπο της δεκαετίας του 1920, η οικογένεια Μόρις έζησε μια νομαδική ζωή, μοιράζοντας τον χρόνο της μεταξύ Γιουκατάν και των Νοτιοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών. Από τις εκφράσεις του προσώπου και τη γλώσσα του σώματος που φαίνονται στις φωτογραφίες της Αν, καθώς και από την ζωντανή και εμπνευσμένη πρόζα στα βιβλία, τις επιστολές και τα ημερολόγιά της, είναι σαφές ότι βιώνει μια μεγάλη σωματική και πνευματική περιπέτεια με έναν άντρα που θαυμάζει. Σύμφωνα με την Ίνγκα Κάλβιν, η Αν πίνει αλκοόλ - κάτι που δεν είναι ασυνήθιστο για μια αρχαιολόγο πεδίου - αλλά εξακολουθεί να εργάζεται και να απολαμβάνει τη ζωή της.
Έπειτα, κάποια στιγμή στη δεκαετία του 1930, αυτή η έξυπνη, ενεργητική γυναίκα έγινε ερημίτης. «Αυτό είναι το κεντρικό μυστήριο στη ζωή της, και η οικογένειά μου δεν μιλούσε γι' αυτό», είπε η Γκέιλ. «Όταν ρωτούσα τη μητέρα μου για την Αν, έλεγε με ειλικρίνεια: "Είναι αλκοολική" και μετά άλλαζε θέμα. Δεν αρνούμαι ότι η Αν είναι αλκοολική - πρέπει να είναι - αλλά νομίζω ότι αυτή η εξήγηση είναι πολύ απλοϊκή».
Η Γκέιλ ήθελε να μάθει αν η εγκατάσταση και ο τοκετός στο Μπόλντερ του Κολοράντο (η μητέρα του, Ελίζαμπεθ Αν, γεννήθηκε το 1932 και η Σάρα Λέιν το 1933) ήταν μια δύσκολη μετάβαση μετά από εκείνα τα περιπετειώδη χρόνια στην πρώτη γραμμή της αρχαιολογίας. Η Ίνγκα Κάλβιν είπε ευθέως: «Αυτή είναι κόλαση. Για την Αν και τα παιδιά της, τη φοβούνται». Ωστόσο, υπάρχουν και ιστορίες για την Αν που διοργάνωσε ένα πάρτι μεταμφιεσμένων για τα παιδιά στο σπίτι του Μπόλντερ.
Όταν ήταν 40 ετών, σπάνια έβγαινε από το δωμάτιο στον επάνω όροφο. Σύμφωνα με μια οικογένεια, κατέβαινε κάτω δύο φορές το χρόνο για να επισκεφτεί τα παιδιά της, και το δωμάτιό της απαγορευόταν αυστηρά. Υπήρχαν σύριγγες και καυστήρες Bunsen σε αυτό το δωμάτιο, κάτι που έκανε ορισμένα μέλη της οικογένειας να υποθέσουν ότι χρησιμοποιούσε μορφίνη ή ηρωίνη. Η Γκέιλ δεν πίστευε ότι ήταν αλήθεια. Η Αν έχει διαβήτη και κάνει ενέσεις ινσουλίνης. Είπε ότι ίσως ο καυστήρας Bunsen χρησιμοποιείται για να ζεσταίνει καφέ ή τσάι.
«Νομίζω ότι αυτός είναι ένας συνδυασμός πολλαπλών παραγόντων», είπε. «Είναι μεθυσμένη, διαβητική, έχει σοβαρή αρθρίτιδα και σχεδόν σίγουρα πάσχει από κατάθλιψη». Στο τέλος της ζωής της, ο Ερλ έγραψε μια επιστολή στον πατέρα της Αν σχετικά με το τι είχε κάνει ο γιατρός. Η εξέταση με φως αποκάλυψε λευκούς όζους, «σαν την ουρά ενός κομήτη που περιβάλλει τη σπονδυλική της στήλη». Ο Γκέιλ υπέθεσε ότι ο όζος ήταν όγκος και ο πόνος ήταν έντονος.
Ο Coerte Voorhees ήθελε να γυρίσει όλες τις σκηνές του στο Canyon de Chelly και στο Canyon del Muerto σε πραγματικές τοποθεσίες στην Αριζόνα, αλλά για οικονομικούς λόγους έπρεπε να γυρίσει τις περισσότερες σκηνές αλλού. Η πολιτεία του Νέου Μεξικού, όπου βρίσκεται αυτός και η ομάδα του, παρέχει γενναιόδωρα φορολογικά κίνητρα για την παραγωγή ταινιών στην πολιτεία, ενώ η Αριζόνα δεν παρέχει κανένα κίνητρο.
Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να βρεθεί ένας αντικαταστάτης για το Εθνικό Μνημείο του Φαραγγιού Ντετσέλι στο Νέο Μεξικό. Μετά από εκτεταμένη αναγνώριση, αποφάσισε να γυρίσει στο Red Rock Park στα περίχωρα του Gallup. Η κλίμακα του τοπίου είναι πολύ μικρότερη, αλλά είναι φτιαγμένο από τον ίδιο κόκκινο ψαμμίτη, διαβρωμένο σε παρόμοιο σχήμα από τον άνεμο, και σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, η κάμερα είναι μια καλή ψεύτρα.
Στο Χονγκιάν, το προσωπικό δούλευε με μη συνεργάσιμα άλογα στον άνεμο και τη βροχή μέχρι αργά το βράδυ, και ο άνεμος μετατράπηκε σε λοξό χιόνι. Είναι μεσημέρι, οι νιφάδες χιονιού εξακολουθούν να μαίνονται στην έρημο, και η Λόρι -στην πραγματικότητα μια ζωντανή εικόνα της Αν Μόρις- την κάνει πρόβα με τις γραμμές του Ταφτ Μπλάκχορς και του γιου του, Σέλντον Ναβάχο.
Ώρα δημοσίευσης: 09 Σεπτεμβρίου 2021